W 1876 roku konserwator biblioteki miejskiej w Cortonie, małym miasteczku włoskim położonym w Toskanii, odkrył na strychu tej instytucji pochodzący z XIII wieku i zawierający 46 laudes manuskrypt średniowieczny, który od razu uznano za jeden z ważniejszych zbiorów pieśni sakralnych. Zawarte w tym należącym do franciszkanów manuskrypcie „lauda spirituale” (skomponowane do tekstów poetyckich zredagowanych we włoskim dialekcie) powstawały na ogół na zamówienie rozmaitych bractw i konfraternii. W przeciwieństwie do pochodzących z wcześniejszych wieków misteriów - wykonywanych przeważnie w języku łacińskim i w kościołach - rozbrzmiewały one w przestrzeni miejskiej na placach i ulicach, ciesząc się wśród ludności dużym powodzeniem.

Płytowe nagranie zawartych w rzeczonym manuskrypcie kompozycji ukazało się właśnie pod szyldem francuskiej firmy Editions Ambronay, działającej w ramach poświęconego muzyce barokowej Festiwalu w Ambronay. Realizację tego artystycznego przedsięwzięcia powierzono ansamblowi Canticum Novum pod dyrekcją Emmanuela Bardona. Oddany w ręce melomanów krążek został zatytułowany „Muzyka w czasach Św. Franciszka z Asyżu”, co jest wyraźnym nawiązaniem do tego, jak przemożny wpływ miał pośrednio ten czczony w kościele katolickim asceta na powstanie omawianego zbioru. Istnieje bowiem uzasadnione przypuszczenie, że ów zbiór ujrzał światło dzienne z inicjatywy jednego z uczniów Św. Franciszka, co może też tłumaczyć fakt dedykowania temu świętemu niektórych z laudes. I tak na przykład nr. 28 przywołuje zjawisko pojawienia się na ciele Św. Franciszka stygmatów, natomiast wiele z pozostałych kompozycji (na przykład nr. 8) jest poświęconych kultowi Matki Boskiej i wychwala jej piękno, mądrość i wdzięk. Ogólnie rzecz ujmując można stwierdzić, że „Laudario di Cortona” stanowi muzyczną kwintesencję odnowy społeczno-politycznej oraz religijnej na zachodzie trzynastowiecznej Europy. Zarówno wokaliści Emmanuel Bardon i Barbara Kusa, jak i towarzyszący im instrumentaliści z zespołu Canticum Novum idealnie wyczuwają nastrój i charakter każdej z wykonywanych pozycji, dbając o sugestywne przekazanie zawartych w nich treści i znaczeń. I tak oto dzięki muzycznym kompetencjom i zaangażowaniu wszystkich biorących udział w tym nagraniowym przedsięwzięciu artystów seria Editions Ambrony wzbogaciła się o kolejny interesujący i oryginalny krążek.
Leszek Bernat